A huge fire erupted as a rocket crash-landed during a hot-fire test of the rocket propulsion system in central China.

The dramatic video was filmed in Gongyi City in Henan Province on June 30.

During the test of a first-stage nine-engine parallel propulsion system, the rocket ignited as expected, with the engine thrust reaching 820 tonnes.

However, a structural failure at the connection between the rocket and the test stand led to the rocket detaching and ascending briefly before the onboard computer shut it down. The rocket subsequently crashed into a mountainous area 1.5 kilometres southwest of the test site, where it disintegrated and ignited.

Emergency services, including the Gongyi Emergency Management Bureau, promptly responded to the scene. Preliminary information indicates that the accident site is far from the city centre, and Tianbing Technology had already coordinated with local authorities to ensure safety measures and evacuate nearby residents before the test.

Fortunately, no casualties have been reported so far.

Tianbing Technology, founded in 2019, is a notable private Chinese aerospace company specialising in the development of next-generation liquid rocket engines and medium to large liquid launch vehicles. Their Tianlong series, particularly the Tianlong-3, is designed for China’s satellite internet constellation, with performance on par with SpaceX’s Falcon 9.

This incident raises concerns about the planned July launch of Tianlong-3. A Tianbing Technology representative mentioned that adjustments to the launch schedule are likely, pending a thorough investigation into the cause of the failure.

The video was provided by local media with permission.

近日，河南省巩义市发生了一起火箭坠落起火的事件，据悉，这起事故发生在国内商业航天公司天兵科技进行的一次火箭动力系统热试车过程中。

据天兵科技公司发布的消息，2024年6月30日下午3时43分，他们在河南巩义市的综合试验中心进行了一子级九机并联动力系统热试车。试车过程中，一子级火箭正常点火，发动机推力达到820吨，因箭体与试验台连接处结构失效，导致一子级火箭脱离发射台，并在升空后由箭上计算机主动关机。最终，火箭跌落在距离试车台西南1. 5公里的深山中，箭体在山中解体并起火。

事故发生后，巩义市应急管理局等相关部门迅速响应，前往现场进行处置。据初步了解，事故地点远离巩义市区，试验前天兵科技与当地政府已经完善了安全保障措施，并提前组织了周边人员的撤离。因此，截至目前，未接到任何人员伤亡的报告。

公开资料显示，天兵科技成立于2019年，是一家中国民营商业航天公司，公司主要致力于研发新一代液体火箭发动机及中大型液体运载火箭，其天龙系列液体运载火箭备受瞩目。其中，天龙三号是天兵科技为我国卫星互联网星座建设量身定制的大型液体运载火箭，产品性能对标SpaceX的猎鹰9号，按计划将于2024年7月完成首飞任务。此次事故发生后，外界都担心，天龙三号原定的7月份发射计划会受到影响。7月1日，天兵科技相关负责人介绍，“（天龙三号）发射计划应该是有所调整，现在一切要等具体的原因排查，（看）面临的研发任务节点有多大。每一个成功的背后都要有大量数据的积累、试错，才能往前更进一步。”

此次火箭坠落起火事件也引发了公众对商业航天行业的关注和讨论。资料显示，2023年，中国共进行了67次入轨发射，其中民营商业航天公司发射13次，占比为19.40%，这一数字相较于2022年的5次发射有了显著增长。面对航天行业的蓬勃发展态势以及日益激烈的市场竞争环境，这些民营商业航天公司的未来发展之路备受关注。
作为新兴的高科技产业，商业航天发展过程中也总是成功与失败交织的。过去两年，星河动力航天谷神星一号（遥十一）运载火箭因一级发动机喷管扩张段烧蚀异常导致发射失利，蓝箭航天朱雀二号遥一运载火箭因二级游机工作异常，发射任务最终失利。但各家民营火箭企业仍在不断探索，2025年，不少民营火箭企业的大中型可复用液体火箭都将具备首飞条件，届时，中国商业航天的发展格局将进一步明晰。