你知道吗？5万~10万年前，江苏就有成群的大象，它们是非洲象的祖先，学名淮河古菱齿象(简称淮河象)。最近，宿迁市泗洪县国土局在进行土地整理时，发现了一具很完整的象化石，专家鉴定后认为，这是一头淮河象，并且在目前发现的个体中是世界最大的。
记者来到泗洪县石集乡的桂台村，在古菱齿象的发掘现场，虽然只有30、40平方米，但是我们还是可以清晰地看到古菱齿象的遗骸分布，那么当时它的生存环境是怎么样的？又有什么历史意义，我们一起去向专家进行一下了解。
据现场的考古人员介绍，这头古象的骨骼处于散乱的分布状态，古象头骨位于臼齿的前方，腿骨离肩胛骨至少有2米远，脊椎骨也散乱分布在四周，但仍是一具非常完整的象化石。
“从它这个大小腿加在一块应该达到两米有余，象牙应该在两米五左右，宽大的肩胛骨，和硕大的骨盆，下颌骨等等所有硕大的骨骼都向我们展示是一个非常伟岸挺拔的一头巨象，它的身高尺寸应该至少超过五米，体长应该六米有余，这是我们目前从初步的判断得到的一组数据。”泗洪县博物馆业务部主任宁振南说道。
记者了解到，淮河象化石在泗洪并不是第一次发现。2010年6月16日，泗洪青阳镇南砖瓦厂工人用挖掘机取土时就发现了一些零碎的化石。这次发现的化石能够保存完整，实属罕见。而淮河象化石向南延伸，就是与之同期的距今约5万年前后的下草湾古人类遗址。下草湾遗址是江苏省发现最早的古人类遗址。考古专家推测淮河象是一种喜湿喜热的动物群体，当时淮河流域先民们也可能存在同样的古环境中。

　　“淮河象的发现可以从另一个侧面呈现出当时下草湾古人类先人它当时的生存环境也是这种相对湿热，森林相对比较茂盛，水系比较发达，食物比较充足，处处都是生机盎然充满活力的地方。”泗洪县博物馆业务部主任宁振南说道。

　　淮河象的遗骸为何会在这里，它的种群又是怎么灭绝的呢？宁振南告诉记者淮河象块头很大，是“大胃王”，在它存在的后期，淮河流域环境发生了大变化，给它们迁徙、觅食带来了很大的影响，在这样推测下，使得淮河象真正的灭绝原因将随着考古专家的研究逐渐浮出水面。

　　“当时这一块在远古的时代，就可能是一种湖边、古河道边的沼泽湿地，这一头象呢就有可能是到这个水边来饮水、觅食，然后不小心失足陷在这个湿泥地、沼泽地，最终被流沙所吞噬、埋没，然后肉体腐烂之后，在水流的扰动之下，骨骼发生这种轻微的扰动散乱。”泗洪县博物馆业务部主任宁振南说道。